Admirateur d`Érasme, maniant la parodie et la satire, Rabelais lutte en faveur de la tolérance, de la paix et du retour aux valeurs antiques, par-delà ces « ténèbres gothiques » qui caractérisent selon lui le Moyen Âge. Rabelais s`en prend aux abus des princes et des hommes d`Église, et leur oppose la culture populaire, paillarde, « rigolarde », faite de vin et de jeux, pétrie d`une morale chrétienne légère, loin des lourdeurs ecclésiastiques