В товарных нефтепродуктах наряду с низкозастывающими углеводородами находятся высшие парафиновые и полициклические углеводороды, которые при обычной температуре растворяются в нефтепродуктах. С понижением температуры их растворимость уменьшается, и они начинают кристаллизоваться, выпадая в раствор в виде кристаллов. Вязкость нефтепродукта при этом увеличивается, он теряет подвижность и застывает. Для понижения температуры застывания в нефтепродукты вводят депрессорные присадки (депрессоры). Для использования в качестве депрессоров в настоящее время предложено достаточно большое количество веществ различных классов, которые, несмотря на различия, имеют ряд общих признаков: обязательное наличие полярных групп (или ароматических ядер) и длинных алифатических цепей. В основном, в качестве депрессоров используются алкилфенолы, алкильные производные конденсированных ароматических соединений, полиметакрилаты, а также синтетические сополимеры на основе этилена.