Из-за резкого повышения цен на нефть и газ в последние годы резко вырос интерес к возобновляемой энергетике. Одно из ее интенсивно развиваемых нетрадиционных направлений — производство биогаза. Эту смесь метана и углекислого газа, образующуюся в ходе разложения анаэробными микроорганизмами органического вещества, можно использовать для производства электроэнергии, тепла или автомобильного топлива. Биогаз получают и из специально выращиваемых человеком культурных растений. В процессе жизнедеятельности человека накапливается огромное количество твердых и жидких органических отходов: навоз с фермерских хозяйств, отходы скотобоен, мусор, выбрасываемый на свалки, ил городских очистных сооружений и пр. Если тот же метан, образующийся из таких отходов, не утилизировать, то огромное его количество, попадающее в атмосферу, может способствовать глобальному потеплению климата.