Из всего богатства растительного мира, включающего в себя около 350 тыс. видов высших растений, человек использует одну сотую часть его. Между тем, население Земли к 2050 году по прогнозам экспертов ФАО ООН, достигнет 10 млрд. человек. Это потребует увеличения производства продовольственных
ресурсов не менее чем на 50%, и это при условиях сохранения современного уровня потребления, хотя, по данным ООН, на земном шаре 500 млн. человек уже голодают, а 2 млрд. не доедают.