Понятие «финансы» зачастую отождествляют с деньгами. Однако если финансы и деньги - одно и то же, то для чего существуют два разных термина одной категории? Что же такое финансы?
Рассмотрим этот термин через призму истории развития данной категории. Термин financia возник в ХШ-ХV вв. в торговых городах Италии и сначала означал любой денежный платеж. В дальнейшем термин получил международное распространение и стал употребляться как понятие, связанное с системой денежных отношений между населением и государством по поводу образования гос. фондов денежных средств. Данный термин отражал, Во - первых, денежные отношения между двумя субъектами, т.е. деньги выступали материальной основой существования и функционирования финансов (где нет денег - не может быть финансов); во - вторых субъекты обладали разными правами в процессе этих отношений: один из них (государство) обладал особыми полномочиями; в третьих, в процессе этих отношений формировался общегосударственный фонд денежных средств - бюджет; в четвертых, регулярное поступление средств в бюджет не могло быть обеспечено без придания налогам, сборам и другим платежам государственно-принудительного характера, что достигалось посредством правовой нормотворческой деятельности государства, создания соответствующего фискального аппарата.