Жаҳон банки гуруҳи 1944 йилда Бреттон- Вудс келишувида 45 давлат ташуббуси билан ташкил этилган. Бу келишувда, шунингдек, Халқаро Валюта Фонди (ХВФ) ҳам ташкил этилган. Бреттон- Вудс тизимининг асосий мақсадлари қуйидагилардан иборат эди: барқарор алмашув курсларига эга бўлган халқаро валюта тизимини ташкил этиш; қаттиқ валюта назорати бекор қилиниши ва барча валюталарнинг конвертирланишига эришиш. Жаҳон банкининг асосий мақсади, ривожланаётган мамлакатларнинг иқтисодий ўсишишини барқарорлаштириш ва қашшоқликни камайтиришдан иборат. Жаҳон банкининг ХВФдан фарқли томони шундаки, Жаҳон банки фақат ривожланаётган давлатларга узоқ муддатли ёрдам кўрсатади, ХВФ эса барча давлатларда бўлаётган вақтинча кризисларни олдини олишга ёрдам беради.