В последние годы во всех странах мира отмечается значительное увеличение заболеваемости СД, который после сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний занимает третье место среди непосредственных причин смерти. На сегодняшний день эта проблема выходит за рамки сугубо медицинской и приобретает социально-экономическое значение. Ранняя инвалидизация больных, высокая смертность определили СД в качестве первых приоритетов национальных систем здравоохранения всех стран мира, закрепленных Сент-Винсентской декларацией (Дедов В.И., 1998; H. King, 1991).