Тяжелые металлы, проникающие в глубь почвы, дифференцируются в пределах генетических горизонтов, каждый из которых выступает в качестве того или иного геохимического барьера, задерживающего часть техногенного потока.
Поступающие в почвы соединения тежелых металлов, как правило, неустойчивы в гипергенной обстановке. При трансформации данные вещества разрушаются почвенными органическими кислотами и тяжелые металлы сорбируются компонентами почвенно – поглащающего комплекса либо–в зависимости от почвенных условий – осаждаются в виде нерастворимых солей. Но перед этим они проходят фазу раствора и в данном состоянии являются наиболее способным к миграции. Однако вследствие интенсивности сорбции тяжелых металлов пребывают в растворе непродолжительное время и концентрация их незначительна.