В связи с увеличением средней продолжительности жизни людей во всем мире, в последние годы все больше внимания уделяется вопросам геронтологии и гериатрии. В ХХ веке количество пожилых людей в развитых странах мира увеличилось примерно с 4 до 13% [Бойко С.Ю., 1999; Кунакбаева Т.С., 2000]. По оценкам специалистов ООН в 2001 году в мире насчитывалось 125 млн. лиц позднего пожилого возраста, а численность населения в возрасте 80 лет и старше увеличилась на 54% [Новик Ф.К., 2001].