Современное новое нефтяное сырье заметно отличается по своему составу, качеству и свойствам от старых, ранее промышленно освоенных нефтей, преимущественно по содержанию серы, парафиновых и ароматических углеводородов, а также по содержанию смолисто - асфальтеновых веществ. Все это вместе сказывается на выход высококачественных моторных топлив и химических продуктов.
Смолисто – асфальтеновые вещества относятся к тяжелой и высокомолекулярной части нефти и составляют при ее нынешней технологии переработки 25 – 30% от поступившей в переработку сырой нефти и они получили название «тяжелые нефтяные остат-ки». Анализ мазутов, гудронов, концентратов, крекинг – остатков на содержание смолисто - асфальтеновых веществ имеет большое значение при оценке этих продуктов в качестве сырья для дальнейшей переработки на моторные топлива, масла и битумы.