На основании опыта эксплуатации электроустановок и испытаний их изоляции, освещенных в существующей литературе можно сделать вывод, что в результате воздействия внешних и внутренних факторов с течением времени основные свойства электрической изоляции постепенно ухудшаются. Происходит постепенное старение изоляции, которое сопровождается определенными электрическими, химическими, тепловыми и другими процессами. Старение изоляции завершается, в конечном счете, пробоем, выходом из строя изоляции. В большинстве случаев пробою изоляции предшествует длительная стадия развития дефектов изоляции и формирование участков пути пробоя.