Он характеризуется ранней инвалидизацией и высокой смертностью. По данным Всемирной организации здравоохранения, во всех странах мира насчитывается 150 млн. больных сахарным диабетом и примерно такое же число больных, у которых диабет не выявлен. Эта проблема усугубляется еще и тем, что в последнее время отмечена тенденция к росту заболеваемости диабетом (Дедов И.И.,1998; Осинцев Е.Ю. с соавт., 2001). По оценкам экспертов, число больных сахарным диабетом на планете к 2010 г. увеличится до 221 млн. человек (Анциферов М.Б. с соавт., 2001; Светухин А.М. с соавт, 2003).