Круг деятельности, охватываемый понятием перевод очень широк. Переводятся с одного языка на другой стихи, художественная проза, научные и научно-популярные книги из различных областей знания, дипломатические документы, деловые бумаги, статьи политических деятелей и речи ораторов, газеты и материалы, беседы лиц, разговаривающих на разных языках и вынужденных прибегать к помощи посредникам-«толмачам».