Гонореей называется венерическая болезнь, вызываемая гонококком Нейссера (Neissera gonorrhoeae). Этот возбудитель в процессе эволюции приспособился паразитировать преимущественно на слизистых оболочках, покрытых цилиндрическим эпителием. Поэтому, в отличие от сифилиса, гоногейный процесс большей частью ограничивается мочеполовыми органами, нередко поражает прямую кишку, иногда – конъюнктиву глаз, и лишь в исключительных случаях инфекция приобретает генерализованный характер (гонококковый сепсис с бактериальными метастазами в суставы и другие органы).