Тоннель является одним из древнейших изобретений человечества, наряду с мостом. В Вавилоне, Египте, Греции и Риме подземные работы проводились задолго до новой эры—сначала при добыче полезных ископаемых, сооружении гробниц и храмов, а затем для водоснабжения и транспорта.