Развитие физики элементарных частиц тесно связано с изучением космического излучения – излучения, при ходящего на Землю практически изотропно со всех направлений космического пространства.
По современным представлениям, основанным на данных астрофизики и радиоастрономии первичное космическое излучение имеет в основном галактическое происхождение.