Огромное практическое значение углеводов с давних времен привлекало к ним внимание исследователей. У самых истоков цивилизации лежит первое практическое знакомство человека с углеводами. Обработка древесины, изготовление бумаги, хлопчатобумажных и льняных тканей, хлебопечение, брожение–все эти процессы, известные еще с глубокой древности, непосредственно связаны с переработкой углеводсодержащего сырья.