Основным назначением системы охлаждения является поддержание требуемого температурного режима работы двигателя, быстрое достижение рабочей температуры после запуска и предотвращение перегрева. Система охлаждения современного автомобиля, помимо перечисленных, должна выполнять ряд дополнительных функций, а именно, охлаждение: масла в системе смазки; отработавших газов в системе рециркуляции; воздуха в системе промежуточного охлаждения наддувочного воздуха; рабочей жидкости в автоматической коробке передач; подогрев воздуха в климатической системе транспортного средства и др.