On dit que les grandes villes se développent vers l’ouest. C’est vrai pour Paris. Née sur une île d’un grand fleuve coulant d’est à l’ouest et coupée par une grande route nord-sud. Siècle après siècle, la citée à grandie autour de l’île en s’étendant plutôt vers le soleil couchant et en laissant à l’est les quartiers populaires. Le 10 décembre 1850, Louis Napoléon Bonaparte disait dans un discours à l’hôtel de ville : « Paris est le cœur de la France. Mettons tous nos efforts à embellir cette grande citée, à améliorer le sort de ses habitants. Faire de Paris une métropole moderne et aussi facilité la lutte contre les émeutes par de larges percées », voilà les projets de Napoléon III.