Желчные ходы берут начало с желчных канальцев (canaliculi biliares), образованных контакти-рующими «желчными полосами» печеночных клеток. К периферии печеночной дольки желчные канальцы сливаются в желчные протоки (ductuli intralobulares), стенки которых уже выстланы эпителием. При переходе из долек в междольковое пространство ductuli intralobulares образут во-ронкообразные утолщения, называемые промежуточными протоками (канальцы Геринга). В этой части желчевыделительной системы часто возникают воспалительные процессы. Ductuli intralobulares впадают в междольковые желчные протоки первого порядка, которые сливаясь, образуют протоки второго порядка, выстланные цилиндрическим эпителием и имеющие соединительно-тканную оболочку, содержащую эластические волокна. При дальнейшем слияния внутрипеченочные желчные протоки образуют крупные стволы, отводящие желчь из правой и левой долей печени. Первый и левый печеночный протоки при слиянии образуют общий печеночный проток (ductus hepaticus communis), имеющий длину 2-4 см и диаметр 3-7 мм. После слияния пузырного с общим печеночным образуется общий желчный проток (ductus choledochus), длина которого колеблется от 4 до 10 см, а диаметр равен 6-8-10 мм. Интрадуоденальная часть протока длиной 1,5-2 см перед впадением в двенадцатиперстную кишку расширяется, образуя ампулу Фатери, который на слизистой двенадцатиперстной кишки соответствует большой дуоденальный (фатеров) сосок. В ампулу Фатери в 70-90% случаев впадает главный панкреатический (вирзунгов) проток. Имеются 4 основных варианта слияния желчного и панкреатического протока: 1) оба протока впадают раздельно; 2) оба протока открываются в одном сосочке (35%); 3) оба протока сливаются в одну ампулу (55%); 4) панкреатический проток впадает в общий желчный высоко над ампулой (7%).
Запирательный мышечный аппарат фатерова соска – сфинктер Одди, регулирующий пода-чу желчи и панкреатического сока в кишечник, состоит из трех сфинктеров: 1) сфинктера Вестфа-ля – сфинктера выходного отверстия фатерова соска; 2) собственного сфинктера общего желчного протока; 3) собственного сфинктера главного панкреатического протока. Кроме того, Мирицди описал еще сфинктер общего печеночного протока, располагающийся ниже места слияния правого и левого печеночного протоков. Пятый сфинктер в системе желчных путей Сфинктер Люткенса, располагается в области шейки желчного пузыря.