ISMOILIYLAR — 8-a. oʻrtalarida arab xalifaligida shialik yoʻnalishida shakllanib, 10—11-a. larda Yaqin va Oʻrta Sharqda keng tarqalgan diniy oqim tarafdorlari. Ismoiliylar oqimining shakllanishi arab xalifaligida ziddiyatlarning va xalq qoʻzgʻolonlarining kuchayishi bilan bogʻliq. Shialikning baʼzi tarafdorlari xalifalik taxtini egallagan abbosishshr bilan maʼlum darajada kelishib ish tutganlari tufayli abbosiylarga qarshi kurashni davom ettirish niyatida boʻlgan bir guruh shialar imom Jaʼfar as-Sodiqning katta oʻgʻli Ismoil (oqimning nomi shundan) atrofiga jipslashdilar. Imom Jaʼfar Ismoilni vorislikdan mahrum etib, kichik oʻgʻli Muso alkozimni voris qilib tayinladi. Bundan norozi boʻlgan Ismoil tarafdorlari uning vafotidan (762-y.) keyin, oʻgʻli Muhammad ibn Ismoilni imom deb tanidilar.
9-a oxirlariga kelib, ismoiliylik mustaqil diniy firqa sifatida tashkil topdi. Ular maxfiy uyushma yoki tashkilotlar tuzdilar. Bu tashkilotlar muayyan guruhlarning manfaatini ifoda etar edi. Shu davrda yunon falsafa-si, neoplatonizm, neopifagorsizm, xristian gnostitsizmi va b. oqimlar taʼsiri ostida Ismoiliylarning murakkab diniyfalsafiy tizimi shakllandi. Ularning taʼlimoti avvalo ikkiga: zohiriy (tashqi) — ochiq va botiniy (ichki) — maxfiy taʼlimotlarga boʻlinadi. Zohiriy taʼlimot shialarning umumiy taʼlimotidan kam farq qiladi, bu taʼlimot firqaning maxfiy taʼlimotidan bexabar boʻlgan oddiy ommaga moʻljallangan. Birinchi bor botiniy taʼlimotni movarounnahrlik annasafiy (942-y. v. e.) asoslab berdi. Unga koʻra, mutlaq xudo oʻzidan quyi boʻlgan 7 ta pogʻonani ajratadi (emanatsiya), yaʼni: mutlaq xudo, olamiy akl, olamiy jon, birlamchi materiya, fazo, vaqt va komil inson (yaʼni pay-gʻambar). Kamolotga erishgan inson (al-inson alkomil), I. taʼlimoti boʻyicha, oʻzida «olamiy aql»ni aks ettirgan notiq (gapiruvchi) boʻlib, u paygʻ-ambar maqomida boʻladi va vahiyni insonlarga yetkazib beradi, oʻzida «olamiy jon»ni aks ettirgan somit (jim turuvchi) esa oyatlardagi botiniy maz-munni tushuntirib beradi. Ismoiliylar tasavvurida insoniyat tarixi Odamatodan Qoimgacha boʻlgan «buyuk davr»dir. U 7 «fitra»dan iboratki, ularning har biriga muayyan notiq (paygʻambar) toʻgʻri keladi: Odam, Nuh, Ibrohim, Muso, Iso, Muhammad. Har bir pay-gʻambar davrining yettinchi imomi ke-yingi paygʻambar (notiq)ga aylanadi. Demak, Ismoilning oʻgʻli Muhammad — yettinchi imom, Qoim qiyofasida yettinchi paygʻambar boʻlib kelishi va «qiyomat Qoim»gacha hukm surishi kerak.
Oʻrta asrda Ismoiliylar orasidan nizoriylar (hashshoshiylar), mustaʼliylar, druzlar, qarmatlar ajralib chiqdi. Ismoiliylar taʼlimoti, xususan, qarmatlar mafkurasi islom dinining oʻta soʻl maslagi boʻlgan. Oʻrta asr tafakkurining yirik namoyandalari Rudakiy, Ibn Sino, Abu-l-Aʼlo al-Maʼarriy va b. ga qarmatlar mafkurasi taʼsir koʻrsatgan. Mashhur shoir va mutafakkir Nosir Xisrav esa Ismoiliylarning yirik namoyandalaridan biri boʻlgan. Hoz. davrda nizoriylar Suriya, Eron, Afgʻoniston shim. da, Togʻli Badaxshonda, mustaʼliylar Yaman, Hindiston, Pokiston, Misrda, druzlar Suriya va Livanda saqlanib qolgan.